Полу-

В английском есть несколько соответствий для приставки “полу-”:

полуправда — half-truth
полуфинал — semifinal
полубог — demigod
полушарие — hemisphere

Hemi и demi встречаются редко, так что выбирать обычно приходится между half и semi.

В целом, half больше используется в быту, semi — в технических контекстах.

half an hour — полчаса
half-asleep — полусонный

semicircle — полукруг
semiconductor — полупроводник

Но бывает, что и half образует термины.

half-life — период полураспада
half-reaction — полуреакция

А semi играет роль более высокопарного, литературного синонима.

Ponder saw Nutt’s little half-smile… (Пратчетт)

Lo looked up with a semi-smile of surprise (Набоков)

Три заимствования со значением “половина” — латинское semi, греческое hemi и французское demi — исторически конкурировали друг с другом. Там, где закреплялось одно, остальным уже не было места.

Несмотря на это, существует сфера, в которой все они работают сообща. Это теория музыки.

восьмая (нота) — quaver

шестнадцатая — semiquaver

тридцать вторая — demisemiquaver

шестьдесят четвёртая — hemidemisemiquaver

сто двадцать восьмая — semihemidemisemiquaver

двести пятьдесят шестая — demisemihemidemisemiquaver

(Уточнение: выше представлены британские названия; у американцев всё куда прозаичнее: eightth note, sixteenth note…)

Если подобные сочетания кажутся вам забавными, то вы в хорошей компании. Такого же мнения придерживался Терри Пратчетт:

Lady Odile Flume, in the fifth form, was always boasting that her great-great-grandmother had once been seduced by the god Blind Io in the form of a vase of daisies, which apparently made her a demi-hemi-semi-goddess.

Леди Одиль Флюм из пятого класса постоянно хвастала тем, что ее прапрабабушку некогда соблазнил сам Слепой Ио, принявший вид вазы с маргаритками, что делало саму Одиль чем-то-вроде-как-бы-частично-полубогиней. (Берденников)